2017년 국가암 등록 통계에 따르면 우리 나라에서 가장 잘 발생하는 암은 '위암'입니다. 2017년 한해에만 2만 9685명의 위암 환자가 생겼습니다. 다행히 의술의 발달과 암의 조기 발견이 늘면서 위암, 완치를 뜻하는 5년 생존율이 76.5%로 빈번하게 높아졌습니다. 위암은 기본적으로 치료적 진단으로 완치를 기대할 수 있습니다. 특히 최근 초기 위암은 검사와 동시에 내시경 시술로 제거하고 있어 환자의 치료 부담을 크게 줄였습니다. 이런 위암 내시경 시술시에 이산화 탄소(CO2)을 이용하면 환자의 시술을 통증을 줄일 수 있습니다. 인천 가천대 길의원 소화기내과 김경오 교수의 도움말로 위암과 내시경 수술의 특징에 대해 알아보겠습니다.
위암이 초기일 때 검사와 동시에 암을 제거하는 수술법이 '내시경 점막하 박리술(ESD)'입니다. 이 시술은 마취, 수술 전 처리 등의 과정을 생략할 수 있으며, 최근 위암에 흔히 적용되는 수술법입니다. 내시경 점막하 박리술(ESD)은 의료진이 내시경을 통해 위암 병변을 발견하면 병변 주위 점막을 부풀려 특수 기구를 이용하여 병변을 제거합니다. 시술하는 의료진이 장내 공간을 충분히 관찰할 수 있도록 실내 공기를 장내에 주입하는 것입니다. 김경오 가천대 길의원 소화기내과 교수는 "과거에는 위암 수술 때 전신 마취와 개복 수술이 꼭 필요했지만 ESD로 인해 개복 수술 없이도 암 수술이 가능해졌다.시간, 비용, 부작용이 적고 회복도 빠르고 위의 기능을 최대한 보존할 수 있는 장점이 있다"고 설명했습니다.
내시경 점막하 박리술(ESD)시술시 공기 대신 이산화 탄소(CO2)를 사용하면 통증을 줄일 수 있습니다. 시야 확보를 위해 주입하는 공기가 장을 너무 부풀리는 것을 방지할 수 있기 때문입니다. 킴교은오 교수가 위암으로 수술을 받은 환자 110명을 대상으로 분석한 결과 이러한 효과가 있다고 확인되었습니다. 정 교수는 환자를 이산화 탄소 주입 그룹 54명, 공기 주입 그룹 56명으로 나누어 연구를 진행하였습니다. 이후 두 그룹의 복부 통증 정도를 시각 통증의 척도(VAS)에 따라 시간대별로 기록했습니다. 또한 부작용 발생률, 허리둘레, 진정제 처방량, 진통제 사용량을 평가하였습니다.그 결과 이산화탄소 그룹의 복부 통증은 시종일관 낮았습니다. 또한 시간이 지날수록 통증의 경감 속도 또한 매우 컸습니다. 복브의 통증에 대한 견해의 통증 척도의 점수는 시술 1시간 후 이산화 탄소 그룹은 35.2점, 공기 그룹은 48.5점으로 차이가 났습니다. 이후 3시간 후에는 이산화 탄소 그룹 27.8점, 공기 그룹 42.5점이었어요. 6시간 후에도 이산화 탄소 그룹 18.4점, 공기 그룹 34.8점으로 시간이 지날수록 차이가 일어났습니다. 수술 후 한일이 경과한 후 이산화 탄소 그룹은 9.2점으로 통증의 정도가 경미한 것보다 공기 그룹은 21.9점에 이르렀습니다.또한 수술 후 진통제가 필요한 환자는 공기 그룹이 이산화탄소 그룹보다 많았습니다. 이산화 탄소 그룹은 22%, 공기 그룹은 42.3%였습니다. 공기 그룹의 통증 지수가 높은 이유는 주입된 공기가 장을 팽창시켜 수술 후 통증과 불편을 초래하기 때문입니다. 공기와 달리 이산화탄소는 장 점막으로 신속히 흡수되어 장의 팽창 시간을 단축시킵니다.
위암은 발병률이 가장 높기 때문에 조기 발견과 수술이 중요합니다. 위는 점막 층, 점막 하층, 근육 층, 장막 층으로 이루어져 있을 것입니다. 암이 가장 안쪽의 점막층과 점막 하층에 발병했을 때는 초기 위암이라고 합니다. 수술시기를 놓쳐서 암이 자라고, 점막하층, 근육층, 장막층을 침범하면 진행성 위암이 됩니다. 진행성 위암은 암세포를 위벽 밖으로 넓혀 림프절이나 혈관을 통해 다른 장기로 이동시킵니다. 암세포가 다른 장기로 이동하면 전이암이 됩니다.위암의 생존율은 암의 진행도에 따라 달라집니다. 하지만 위암은 초기에는 증상이 없는 것이 함정이라고 할 수 있습니다. 명치 부위의 불편감이나 소화 불량의 증상 정도만 있을 뿐, 위염이나 위궤양 정도로 오인합니다. 결국 암이 진행된 후 발견하는 것이 대부분입니다. 킴교은오 교수는 "증상이 없어도 내시경 또는 조영술을 정기적으로 받고 위암을 조기에 발견, 수술하는 것이 중요하다","40세 이후에는 2년에 한번, 위 내시경을 받는 게 좋아"고 말했습니다.
위암 예방을 위해서는 올바른 식생활 습관이 중요합니다. 먼저 짜게 먹으면 위암 발생률이 높아지기 때문에 싱겁게 먹을 필요가 있습니다. 소금 절임이나 태운 것은 피하고, 신선한 과일이나 야채를 많이 섭취해야 합니다. 또한 헬리코박터균도 위암의 주요 원인이기 때문에 감염 시에 진찰을 받을 필요가 있습니다. 하지만 아무리 노력해도 위암의 발생을 완전히 차단할 수는 없습니다. 정기 진찰에서 조기에 발견하여 초기 단계에서 진찰을 받을 필요가 있습니다.김경오 교수는 사람은 맵고 짠 음식을 즐기고 과식하는 습관이 있기 때문에 위암에 취약할 수밖에 없다며 정기 진찰과 함께 평소 생활습관 개선을 통해 위암을 예방해야 한다고 강조했습니다.
